En 2004, Dirk Baelus (né en 1979) fait ses adieux à sa vie de tenancier de café pour progressivement devenir un athlète de haut niveau grâce à un régime naturel et alternatif. Il a plus d’énergie, se sent plus dynamique, récupère mieux et s’est même débarrassé des problèmes de santé qu’il traînait depuis longtemps. Découvrez l’histoire inspirante de ce triathlète et entrepreneur.
Soucis de santé
Durant toute sa jeunesse, Dirk tombe malade plusieurs fois par an. Les antibiotiques l’accompagnent tout au long de ses jeunes années. « Quand j’ai eu quatorze ans, cela a vraiment empiré », raconte Dirk. « J’ai dû être transporté à l’hôpital. Une infection osseuse aigüe de la hanche m’empêchait de marcher. J’ai reçu des antibiotiques en perfusion durant un mois, un des souvenirs les plus douloureux de ma vie. J’avais l’impression que du fil barbelé se répandait dans tout mon corps. »
Quatre ans plus tard, c’est à nouveau la douche froide : On diagnostique chez Dirk une péricardite, une inflammation de la membrane du cœur. « J’ai à nouveau reçu une tonne d’antibiotiques et j’ai dû rester alité pendant des semaines. Et l’année suivante, j’ai contracté le zona. Cela n’en finissait pas. Il était clair que je n’avais pas une bonne immunité et que j’étais sensible aux infections. »
Un vélo de course en seconde main
Après ses études en comptabilité, Dirk ne choisit pas tout de suite un style de vie bénéfique pour sa santé : il tient un café dans son village natal, à Arendonk, avec des conséquences néfastes sur son corps. Les nuits sont longues, son hygiène de vie n’est pas bonne, il fume et ne crache pas non plus sur un verre.
Mais en août 2004, sa vie change. Un client régulier explique à Dirk qu’il se prépare à participer à un quart de triathlon. Notre patron de café, qui joue encore au football à l’époque, est tout de suite intéressé : enfant, il roulait à vélo et s’amusait à courir le plus vite possible avec son neveu. Peu de temps après cette discussion au bar, Dirk se blesse lors d’un match. En octobre 2004, il décide donc d’arrêter le football et se lance dans les triathlons en espérant qu’une pratique sportive plus intense l’empêchera de tomber aussi souvent malade.
Dirk achète des chaussures de course, une combinaison de natation, un vélo de course en seconde main et commence à s’entraîner. À contrecœur dans un premier temps, mais bien vite avec passion. En juin 2005, il prend part à son premier quart de triathlon. Même s’il a été complètement surpassé par les autres nageurs, il en tire une expérience fantastique. Il sent que ce sport lui apporte une confiance en lui encore inédite.
Mais tout n’a pas démarré sur les chapeaux de roue. Dirk : « Quand j’ai commencé à faire ce sport, je pensais que j’allais devenir l’homme le plus sain de la planète. Mais après un an, je suis retombé malade. » C’est à ce moment-là que Dirk s’intéresse à son alimentation...
Une alimentation passée au crible
Dirk suit un entraînement intensif et cherche de façon intuitive une alimentation, un régime ou un style de vie qui lui apportera le plus d’énergie. Il décide alors de ne plus manger de viande, ni de produits laitiers ni de sucres raffinés pendant deux semaines. « Je suis devenu une autre personne, totalement épanouie. »
En janvier 2006, Dirk s’inscrit au club de triathlon TriaMo à Mol, où il est accompagné et conseillé par l’entraîneur Michel Sprangers. Dirk envisage tout doucement à de devenir un IronMan. Mais il veut d’abord trouver comment s’améliorer et se renforcer avec un régime sain et responsable.
Le 31 octobre 2006, Dirk ferme définitivement les portes de son café. Dès lors, il combine sa nouvelle passion pour le triathlon avec des jobs à mi-temps, tout en continuant d’explorer le monde de la nutrition saine et naturelle. Son corps a du mal à supporter l’alimentation sportive traditionnelle. Il teste des régimes, dévore des livres et découvre progressivement comment l’alimentation naturelle et végétale peut guérir son corps et son esprit. Il gagne peu à peu en vitalité et en énergie. Depuis janvier 2007, il mange des repas 100 % naturels et équilibrés, avec des ingrédients biologiques et d’origine végétale.
En février 2008, Dirk participe à un stage sur l’alimentation organisé dans les Pyrénées françaises, où il se plonge encore plus profondément dans l’alimentation naturelle. En 2009, il passe dix semaines parmi les agriculteurs de mer japonais, qui lui font découvrir de nouvelles recettes et ingrédients. De retour chez lui, il devient coach en nutrition et organise de plus en plus d’ateliers de cuisine. Depuis 2009, Dirk enregistre d’impressionnants résultats sportifs en triathlon et participe même pour la première fois à l’IronMan de Hawaï, où il termine 52e de sa catégorie.
Sa propre marque de nutrition sportive
Dirk souhaite transformer ses repas équilibrés en une alimentation compacte, à manger sur le vélo ou en cours de journée. Il développe, par essais et erreurs, l’alimentation sportive la plus naturelle. En janvier 2012, il lance sur le marché sa première barre pour sportifs, sous le nom d’Innerme Pure Power. En septembre 2014, Omega Pharma rachète son entreprise : Innerme fait désormais partie de Oce Bio. Dirk reste toutefois aux commandes de la marque sportive, qui propose entre-temps aussi des gels et une boisson sportive.
Après le rachat de la firme américaine Perrigo Omega Pharma et le départ de Marc Coucke, Innerme est placé sur une voie de garage au sein de l’entreprise pharmaceutique. Après un peu plus de deux ans, Dirk reprend le contrôle d’Innerme en rachetant sa marque, qu’il continue, depuis lors, à développer. Depuis 2019, il reçoit le soutien de Kim Clijsters, qui s’implique dans l’entreprise.
Entre 2011 et 2015, Dirk a écrit trois ouvrages sur son expérience : Pure kracht (2011), En route vers l’équilibre (2015) et Les bases de l’alimentation naturelle (2015), un livre de recettes pratiques.
Un adieu et un commencement
En 2019, après quinze belles années de carrière, Dirk arrête le triathlon en frappant un grand coup : il devient à 40 ans deux fois champion de Belgique chez les Masters et termine son dernier IronMan en moins de neuf heures, une prouesse qu’il réalise pour la cinquième fois.
Aujourd’hui, Dirk continue le sport et participe à des courses à pied et à vélo, il promeut l’alimentation naturelle en Belgique et en dehors, il perfectionne sa marque et organise des ateliers de cuisine. Il parvient aussi à rassembler des athlètes. En 2013, Dirk a fondé une équipe de triathlon, la Innerme Triathlon Team, pour pratique ce sport en groupe et ensuite savourer de délicieux repas sains. À l’Innerme Triathlon Team est venue se greffer la Granfondo Team. Finalement, toutes deux formeront une seule et même équipe à partir de 2022 : la Team Tæru Innerme.
Tæru est également le nom du complexe sportif unique en son genre que Dirk a fondé en 2022 dans les Ardennes belges. Là-bas, vous trouverez toutes les infrastructures nécessaires pour vous entraîner et vous détendre : un gigantesque hall de sport, une piscine, un parcours de cyclocross, des chambres d’altitude, des tables de massage, une cuisine professionnelle et d’autres équipements impressionnants.
Pas de conte de fées
De sa vie de tenancier de café pleine d’excès à celle d’un triathlète sain et entrepreneur à la société florissante, on pourrait croire que le parcours de Dirk est un conte de fées, mais rien n’est moins vrai. La route fut longue : tant au sens propre qu’au figuré, tant sur le plan mental que physique. Sa passion pour le triathlon l’a conduit jusqu’à Hawaï et sa quête de l’alimentation biologique jusqu’au Japon. En route vers l’équilibre. Le yin et le yang.
Dirk est une personne purement naturelle, tout comme ses ingrédients et ses repas. Découvrons avec lui comment adopter un style de vie vraiment sain grâce à l’alimentation naturelle.
